可食性包装材料的基础原料以蛋白质、淀粉、多糖、植物纤维、可食性胶及其他天然物质等人体能消化吸收的天然可食性物质为主，通过不同分子间相互作用而形成具有多孔网络结构的包装薄膜，此类包装薄膜直接紧贴食品不影响食品风味，且具有质轻、卫生、无毒无味、保质、保鲜效果好等诸多优点。根据基础原料的不同，可食性包装材料可分为以下几类。
　　1.淀粉类可食性包装材料
　　淀粉类可食性包装材料以玉米、红薯、土豆、魔芋及小麦等淀粉为主要原料，制作时，将淀粉成型剂与胶黏剂按一定比例配置，然后充分搅拌均匀，再通过流延或热压等方式加工制得包装薄膜或具有一定刚性的包装容器。其中，所使用的胶黏剂多为天然可食性动植物胶或菌类胶，如明胶、琼脂、天然树脂胶等。
　　2.蛋白质类可食性包装材料
　　蛋白质类可食性包装材料是以胶原蛋白、乳基蛋白及谷物蛋白薄膜等蛋白质为基础原料，利用蛋白质的胶体性质，同时加入其他添加剂改变其胶体的亲水性而制得的一类包装材料。
　　3.多糖类可食性包装材料
　　多糖类可食性包装材料主要是利用食物多糖的凝胶作用，以多糖食品原料为基础原料制得。根据基础原料的不同，其大体上可分为纤维素薄膜、壳聚糖薄膜、茁霉多糖薄膜及水解淀粉薄膜4种。
　　4.脂肪类可食性包装材料
　　脂肪类可食性包装材料是利用食物中脂肪组织纤维的致密性制得的。根据不同的脂肪来源，其可分为植物油型薄膜、动物脂肪型薄膜和蜡质型薄膜3种。
　　5.人工合成类可食性包装材料
　　顾名思义，人工合成类可食性包装材料所使用的主要原料为人工合成物质，如可食性塑料、人造纤维、合成胶等，此类包装材料多为安全无毒，但不含营养类物质，人或动物食用后不会对生理机能产生负作用，目前主要应用于可降解食品包装材料。
　　6.复合类可食性包装材料
　　复合类可食性包装材料利用多种基础原料组合，采用不同的加工工艺制得。其基础原料包括前述五种类型可食性包装材料所用到的，如淀粉、蛋白质、多糖物质、脂肪材料、人工合成物质及必需的添加剂。
　　
国内研究现状与发展
　　国内可食性包装材料主要用于产品内包装，如糖果防粘淀粉纸、肠衣、胶囊壳、糖衣等，该类材料的应用已相对成熟。目前，国内在可食性包装材料方面的新技术应用包括可食性食品托盘或内衬、水溶性包装袋等。
　　可食性食品托盘或内衬不仅可用于饼干类食品，起到支撑和保护食品的作用，防止其在运输过程中发生损坏，也可用于水果、禽蛋类生鲜食品的包装，但其用后只能供家畜作饲料，而不能供人食用。该类包装材料是在玉米蛋白原料中加入纸浆纤维或其他纤维，再经挤出或类似于造纸工艺的方法制成具有一定刚性和挺度的薄型板材，也称玉米蛋白包装纸，其具有较好的耐热性和防油效果。
　　另外，国内部分产品包装已开始使用水溶性包装袋，如小袋咖啡，使用时只要将其直接放入热水中一冲，不用开包便可将拌料溶化，食用时还有营养和特别的风味。纤维素是制取该类包装材料的重要物质，很多包装材料的成膜、增黏都离不开纤维素，如甲基纤维素、羧甲基纤维素等。同时，还要加入硬脂酸、软脂酸、蜂蜡、琼脂等原料作为增塑剂和增强剂，制得的包装薄膜为半透明状，柔软、光滑、遇水即化，同时具有较高的拉伸强度，但透湿性和透气性较低。
　　由于国内过于看重外包装的装饰效果，简约环保的包装目前还未普遍受到商家和消费者的认可。因此，我国目前对可食性包装材料的研究仍然停留在内包装层面，可食性外包装在我国市场上几乎看不到，甚至进口商品中也极少涉及。