在现代图形设计中，为了便于形象的传播，让消费者记忆，要求设计简洁、集中，概括。中国传统艺术中空白、虚形的表现方式不自觉地体现在许多现代设计师的作品当中。荷兰画家、图形大师埃舍尔(M·C·Escher)作品中负形运用得炉火炖青。如作品《八个头像》(图三)《鱼》《鹅》《蜥蜴》等，利用形与形不同轮廓之间的关系，构成一个新的形，彼此的共用线相互依存，互生互长，图地互换。埃舍尔的负形研究成果影响了近现代的设计师们。在日本设计师福田繁雄的许多招贴作品中，充分运用正负形的关系，以自己独特的具有很强感染力的简洁图形语言传达信息，深化印象。这种图形之间巧妙、奇特的构合，要比精确地描绘物像更为不易，在全神贯注于一个物形的同时又能注意到之外的空白处，就像捉迷藏一样，让你一眼看不完，在图形中寻找、回味，领略其中的妙处，是现代图形创意的亮点。
现代设计蕴含的空间巨大，从广告设计、产品设计、服装设计到室内设计、建筑设计，等等，处处都能看到运用含蓄这种表现形式来传达信息的成功实例。当今世界500强企业的标志个个简洁含蓄，视觉冲击力强，很少繁杂或令人费解。“雀巢咖啡”广告语“美味的开始”，朗朗上口又回味无穷，“可口可乐”广告语“永远的可口可口”，简单而深刻，用含蓄的语言传达深广的含义。现代广告招贴广泛运用空间的虚实对比，如一幅以保护水资源为主题的公益招贴，以黑白两色分割整个画面，丰满的鱼头衍变为只剩骨头的鱼身，大量的黑白空间留给人们去思索、回味。现代产品包装设计，以突出品牌或企业形象为主，简简单单，一块标准色，一套标志字体，即可，很少看到多余的图案装饰。意大利“孟菲斯”以出众的产品设计而著称于世，作品往往样式简单，功能优良，内涵丰富。如一件茶几(图四)，以细长弯曲的钢管轻托轻薄的桌面，似水草浮萍、荷叶莲花，宁静而和谐，创造了一种高雅的时尚。“苹果电脑”的外型设计在满足功能的基础上，越来越趋于简单、超薄，同时赋予更多的哲学含义，设计成为一种文化，是有生命的，发展着的。美国著名建筑大师赖特设计的“流水别墅”(图五)，整座建筑座落于瀑布之上，以普通的毛石和长条石为材料，色彩对比强烈，造型简洁大方，传达“回归自然”的人居哲学观。