产品的包装设计是使产品转化为商品并被销售的最后一道手续，它是对产品的容器及其包装的结构和外观进行的设计，使其在运输与售卖时有一个与其内容相符的外壳，具有一个完整而动人的形象，目的是适合人的需要。平庸的设计使商品黯淡无光，而优秀的包装使商品光彩照人，提高了附加值，激发了消费者的购买欲。它是无声的广告，具有明显的促销作用，最终目标是影响消费者的观念及行为，树立品牌形象，取得营销战略的胜利。产品需要包装，企业需要包装，连人也需要包装，于是“包装”这个词有了更广泛的含义，它让产品尽善尽美，它是完美的化身，它也开始带上了功利的色彩，于是开始变得不那么真实。

包装首先要在生产领域给产品提供保护性功能，其次要在流通领域给产品提供便利性功能，最后要在销售领域为产品提供销售性功能。古人用竹木、陶土作为存放物品的容器，这就是原始的包装。现代商业社会，竞争日益激烈，包装要担当如此重要的功能性角色，于是不论厂家还是商家都异常重视包装形象，包装设计师也有了大展拳脚的机会。材料的不断变化，技术的不断更新，都使得包装设计有了长足的发展。可事实上，仔细分析一下的话就会发现，现存的包装在材料和流通方式上是多么的奢侈，当产品变成商品又变为用品出现在消费者面前的时候，太多的浪费已经产生，任何一种包装都逃脱不了变成废弃物的命运。有人主张无包装的做法，可是这又会给商品流通带来诸多问题。
产品之所以需要包装，是因为它可以解决产品在流通过程中的集散与展示，在使用过程中的方便与合理等方面的问题。结实的外包装能保证产品安全运输，而结构精巧的小包装还能给产品带来功能上的突破。