绿色包装是指对生态环境和人体健康无害，能循环复用和再生利用，可促进国民经济持续发展的包装。也即包装产品从原材料选择、产品制造、使用、回收和废弃的整个过程均符合生态环境保护的要求，包括了节省资源、能源、减量、避免废弃物产生，易回收复用，再循环利用，可焚烧或降解等生态环境保护要求的内容。同时，随着科技的进步和包装业本身的发展绿色包装的内容还赋予了新的内涵。绿色包装一般应具有5个方面的内涵：包装减量化;包装应易于重复利用;包装废弃物可降解腐化;包装材料对人体和生物无毒无害;包装制品从原材料采集、材料加工、制造产品、产品使用、废弃物回收再生，直至最终处理的全过程均不对人体及环境造成公害。
(一)轻量化、薄塑化、无氟化、高性能的包装材料
这是绿色包装材料发展所迈出的第一步，主要是对现有的包装材料进行开发、深加工，在保证实现包装三大功能的基础上，改革过分包装.发展适度包装，尽量缩减使用包装材料，降低包装成本，节约包装材料资源，减少包装材料废弃物的产生量，努力研制出轻量化、无氟化、高性能的新型包装材料。如对啤酒等饮料的包装可采用一次性更轻更薄的玻璃瓶包装，避免回收玻璃瓶重新灌装后的爆炸伤人事件发生。
(二)重复再用和再生的包装材料。
包装材料的重复再用和再生利用是现阶段发展绿色包装材料最切实可行的一步，是保护环境、促进包装材料再循环使用的一种最积极的废弃物回收处理方法如推行啤酒、饮料、酱油、醋等玻璃瓶多次重复使用瑞典等国家实行聚酯PET 饮料瓶和PC奶瓶的重复再用达20次以上。荷兰Wellman公司与美国Johnson公司对PET容器进行100 的回收，并且获得FDA批准，可热灌装而不发生降解，且比一般纯净PET或有夹层的PET更便宜，在欧美直接可以用于饮料食品的包装。
(三)可食性包装材料
可食性包装材料以其原料丰富齐全，可以食用.对人体无害甚至有利，具有一定强度等特点，在近几年来获得了迅速发展。可食性包装材料现已广泛地用于食品、药品的包装。使用方式有：将可食性包装材料制成薄膜;作为商品的内包装及外包装;裹包糖果;作为粘性糕点的衬垫;做成包装袋用以密封包装食品;浸涂商品而将商品包于膜壳内;制成一次性的饮料杯与快餐盛具等刚性与半刚性容器;制成肠衣、果衣与胶囊等。可食性包装材料的原料主要有淀粉、蛋白质、植物纤维和其它天然物质在以玉米、小麦、土豆、豆类、薯类等农作物为基材的可食性包装材料中.以玉米淀粉改性加工成可食性包装材料最为典型，且加工技术与实际应用都较成熟。根据其所加入的添加剂、酸碱处理、酶处理或氧化处理的方法不同.可以制成薄膜，也可挤出成型，作小食品的膜衣，还可制成既防水又防油的饮料杯和快餐盘等。