包装作为实现商品价值和使用价值的手段，在生产、流通、销售和消费领域中，发挥着极其重要的作用，是企业界、设计界不得不关注的重要课题。当代包装设计正是一门以文化为本位，以生活为基础，以现代为导向的设计学科。
第一，包装设计的物质层，它是设计文化的表层，指包含了设计文化要素的物质载体，它具有物质性、基础性、易变性的特征。如各种包装设计部门和包装设计产品、交换商品的场所以及消费者在使用包装产品中的消费行为等。
第二，包装设计组织制度层，这是设计文化的中层，也是设计文化内层的物化，它有较强的时代性和连续性特征。主要包括协调设计系统各要素之间的关系，规范设计行为并判断、矫正设计的组织制度。世界上包装设计文化比较先进的国家都有自己相应的较为完整的组织制度。
第三，包装设计的概念层。它是一种文化心理状态，处于核心和主导地位，是设计系统各要素一切活动的基础和依据。科技的发展、生产力的提高和文化的进步，带来了对包装设计文化的冲击，主要就表现在生产和生活观念、价值观念、思维观念、审美观念、道德伦理观念、民族心理观念等方面上。它是设计文化结构中最为稳定的部分，也是设计文化的灵魂。它存在于人的内心，如有发展变化，最终会直接或间接地在组织制度层面上得到表现，并由此规定自己的发展和规律，吸收、发展或排斥异质文化要素，左右设计文化的发展趋势。
包装设计是现代艺术的重要组成部分，是视觉传达的一种重要手段。表面上它是用来保护产品的工具，实际上它是一种信息的传递者，是一种产品品质的宣传者，更是一种文化的载体。无论在理论上，还是在实践中，都应把包装设计作为一种文化形态来对待，从而使得我们能够准确全面地去分析总结，进而将更好、更新颖、更美观、更实用的包装设计展现给消费者。